World War I (ALL PARTS)

1914年6月28日、サラエボでオーストリア=ハンガリー帝国の皇太子フランツ・フェルディナンドが19歳のスラブ民族主義者ガヴリロ・プリンツィプに暗殺され、これが第一次世界大戦の引き金となった。

ドイツはシュリーフェン計画(Schlieffen Plan)により中立国ベルギー経由で迅速にフランス軍を包囲殲滅し、その後ロシアに転戦する二正面作戦を企図したが、マルヌ川の戦いで阻止され塹壕戦に移行した。

ヴェルダンの戦い(Battle of Verdun)ではドイツ軍参謀総長ファルケンハインが「フランス軍を出血死させる」戦略を採用し、双方合わせて60万人以上の死傷者を出す人類史上最も血なまぐさい戦場の一つとなった。

ソンムの戦い(Battle of the Somme)初日の1916年、イギリス軍は57,000人の死傷者を出し、そのうち3分の1が戦死するという英国史上最悪の一日となった。

ドイツは1917年に無制限潜水艦作戦を再開し、食糧輸入を遮断して6ヶ月以内に英国を降伏に追い込もうとしたが、これが中立国アメリカの参戦を招く結果となった。

ツィンメルマン電報(Zimmermann telegram)によりドイツがメキシコに対米攻撃を促していたことが発覚し、米国大統領ウィルソンの参戦決断を後押しした。

1917年のロシア革命でツァーリ・ニコライ2世が退位し、後にレーニン率いるボルシェヴィキが権力を掌握してロシアは戦争から離脱、東部戦線は崩壊した。

1918年春、ルーデンドルフ(Ludendorff)の大規模攻勢は60万人以上のドイツ兵を犠牲にしながらも決定的突破に失敗し、ドイツの最後の賭けは失敗に終わった。

1918年11月11日午前11時に休戦条約が発効したが、その直前まで戦闘は続き、アメリカ兵ヘンリー・ガンサー(Henry Gunther)が午前10時59分にドイツ軍機関銃で戦死し、第一次世界大戦最後の戦死者と考えられている。

第一次世界大戦では兵士の8人に1人、計950万人が戦死し、2,100万人が負傷、700万人の民間人が死亡した。ヴェルサイユ条約はドイツに厳しい制裁を課し、ドイツ国民に強い怨恨を残した。